Le film avec Tom Cruise avait boosté l'intérêt pour la discipline automobile américaine, au début des années 1990. Et elle aurait bien besoin d'une nouvelle dose de Cole Trickle aujourd'hui.
La guerre du sport automobile va-t-elle se jouer sur les écrans dans les mois qui viennent ?
Depuis quelques années, la Formule 1 cherche à s'implanter massivement aux Etats-Unis, où elle a toujours eu un impact tout relatif. Et la discipline semble plus proche que jamais d'y parvenir. La compétition automobile - propriétée du groupe Liberty Media (entreprise américaine) - n'a effectivement jamais été aussi populaire outre-Atlantique.
Grâce à la série Drive to Survive sur Netflix. Grâce à des courses à Las Vegas ou à Miami taillées pour le spectacle. Et elle va même avoir son film. F1, produit par Lewis Hamilton en personne et soutenu par l'entreprise (qui l'a laissé filmer à sa guise dans ses paddocks et ses circuits), a l'ambition d'être l'un des succès de l'été, pour doper la passion des jeunes fans de l'Oncle Sam et prendre racine durablement, grâce à Brad Pitt, dans le coeur des amateurs américains de sport mécanique.
Cela veut dire aussi piquer la place aux disciplines motorisées existantes... comme le NASCAR et ses circuits en ovale. Alors le rival prépare la contre-attaque !
Face à cette dynamique de la F1, le NASCAR espère bien pouvoir compter (encore) sur Tom Cruise pour reprendre le volant et redonner un coup d’accélérateur à la discipline.
Sorti en 1990, Jours de Tonnerre voyait Tom Cruise incarner Cole Trickle, jeune prodige des circuits cherchant à faire sa place dans l’univers impitoyable du NASCAR. Avec dans son paddock Robert Duvall et Nicole Kidman. Le film réalisé par Tony Scott avait contribué à populariser plus largement cette discipline auprès du grand public US. Un effet dopant que certains espèrent aujourd’hui rééditer.
Car Jours de Tonnerre 2 est effectivement dans les tuyaux. Des discussions confirmées par Cruise lui-même en mai 2025, et voilà qu’un nom majeur du milieu, le pilote Jeff Gordon, se fait l'avocat du projet (via Road & Track). Il assure cette semaine dans les médias américains que la suite va bel et bien se faire :
"J’étais sur le tournage de Mission: Impossible cette année, puis à l’avant-première. Et la première chose que Tom m’a dite, c’est : ‘On le fait. On tourne Jours de Tonnerre 2.’ Je suis à fond ! Et je ne suis pas le seul dans le milieu... Rick Hendrick est partant aussi."
Rick Hendrick, patron de Hendrick Motorsports était déjà impliqué dans le film original. Il pourrait de nouveau jouer un rôle central dans cette suite.
Et pour Jeff Gordon, cette initiative va bien au-delà du simple come back nostalgique. Jours de Tonnerre 2 pourrait être un atout marketing énorme pour relancer la discipline dans les années à venir, comme le premier volet avait su le faire il y a 35 ans :
“On cherche toujours des moyens de faire grandir ce sport. Regardez ce que Jours de Tonnerre a fait pour le NASCAR dans les années 90. Je pense que ce deuxième film pourrait avoir le même impact aujourd’hui.”
Car le NASCAR souffre. Sans même parler de l'installation de la F1, l'ovale connaît un lent déclin en Amérique depuis quelques temps, avec des tribunes moins remplies, des audiences TV en forte baisse, et un désintérêt du jeune public. Alors un blockbuster porté par Tom Cruise pourrait bien redonner au championnat un coup de projecteur inespéré. Surtout si Brad Pitt roule pour la concurrence !
La bataille des circuits se joue déjà sur les écrans.
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